Cyclingzone.nl .be

Om 12.20 uur zijn 198 wielrenners begonnen aan de 98e editie van de Ronde van Frankrijk. Anders dan voorgaande jaren start de Tour niet met een proloog, maar direct met een etappe over 191,5 kilometer. Het peloton trok eerst in parade over de Passage du Gois, een 'kasseiendam' van ruim 4 kilometer die bij eb droog komt te liggen. Na het geneutraliseerde deel en een korte ceremonie waarbij het Franse volkslied werd gespeeld, ging de etappe om 12.58 uur officieel van start.

De Duitser André Greipel ging al tijdens de eerste kilometers, nog voor de Passage du Gois, onderuit en meldde zich met een schaafwond bij de Tourdokter. De Amerikaan George Hincapie (38) stond voor de zestiende keer aan de start van de Tour en evenaarde daarmee het record van Joop Zoetemelk. Jens Voigt, de Duitser van Leopard-Trek, is met zijn 39 jaar en ruim 9 maanden de oudste deelnemer van dit jaar.

Aan de streep, op de Mont des Alouettes, ligt niet alleen de dagzege maar ook de eerste gele trui te wachten. De Spanjaard Alberto Contador, officieel nog altijd de winnaar van vorig jaar, start met rugnummer 1. De Nederlander Robert Gesink hoopt dit jaar op een podiumplaats in Parijs.

In totaal doen twaalf Nederlandse wielrenners mee aan de Tour. Vijf van hen rijden voor Rabobank, vier voor Vacansoleil, twee voor Quick-Step en een voor Leopard-Trek.

De finish op de Mont des Alouettes, een venijnig klimmetje, wordt rond half zes verwacht.

(c) ANP