Cyclingzone.nl .be

(Novum) - Sylvain Chavanel heeft uitstekende zaken gedaan in Parijs-Nice. De Fransman van QuickStep won de 178 kilometer lange derde etappe van Orval naar Vichy en wordt tevens de nieuwe leider. Hij neemt het geel over van Alberto Contador, die net als de meeste andere klassementsrenners meer dan een minuut aan zijn broek kreeg.

De zo goed als vlakke etappe leek een uitgelezen kans voor de sprinters, maar Rabobank dacht daar anders over. Op iets minder dan vijftig kilometer van de streep trok de Nederlandse ploeg het peloton in waaiers uiteen, waarvan onder anderen Contador en Cadel Evans het slachtoffer werden. Toen Rabobank hulp kreeg van QuickStep bleef er een groep van slechts zes man over.

De zes, Juan Antonio Flecha, Juan Manuel Garate, Sebastian Langeveld (allen Rabobank), Chavanel, Kevin Seeldrayers (QuickStep) en Marcus Burghardt (Columbia), sloten even later aan bij een groep van vijf vroege vluchters. Daarbij zat ook de Nederlander Tom Veelers (Skil), maar in de slotfase kon hij geen standhouden.

Rabobank probeerde het numerieke overwicht in de kopgroep uit te buiten, maar aanvallen van Flecha en Langeveld slaagden niet. In de sprint rekende Chavanel vervolgens af met de Spanjaard en de Nederlander, die respectievelijk tweede en derde werden. Contador finishte in een groep op 1.09 minuten van de winnaar en duikelt van de eerste naar de zesde plaats.

Rabobank heeft wel twee renners in de top van het klassement. Garate staat op 33 seconden van Chavanel tweede. Flecha, die een achterstand heeft van 36 seconden, bezet de derde plaats.