Cyclingzone.nl .be

Niels Wubben is in september in Harderwijk begonnen aan een ontdekkingstocht in het veldrijden. De eerste serieuze kennismaking met de cross bevalt de 23-jarige inwoner van Naaldwijk uitstekend. Zondag eindigde hij bij de wedstrijd uit de Superprestige in Asper-Gavere verrassend als tiende. Die klassering leverde hem zijn eerste selectie op voor een rit uit de wereldbeker. Zaterdag maakt hij in Koksijde zijn debuut in de cyclus.

Wubben legde zich de afgelopen jaren toe op het mountainbiken. Maar ploegleider en oud-wereldkampioen Richard Groenendaal van het Rabobank offroad-team vond dat hij het juiste postuur en de kwaliteiten had voor een veldrijder. ,,Ik heb die kans met beide handen aangepakt. Maar ik had nooit gedacht dat het meteen zo goed zou gaan. Het is voor mij toch vooral een grote ontdekkingsreis langs alle wedstrijden en ondergronden. Alles is nieuw'', aldus Wubben.

De Westlander speelde eerder al eens met de gedachte om te gaan veldrijden, maar het paste niet in zijn programma. ,,Meestal deed ik lang in alle klassementen mee en dan duurt het seizoen zeker tot september. Maar afgelopen seizoen liep het allemaal niet zo lekker. Aan de ene kant jammer want hierdoor moest ik mijn olympische aspiraties laten varen. Maar ik heb nu wel de mogelijkheid om te kijken hoe het veldrijden mij afgaat.''

Meer mountainbikers combineren hun sport met het veldrijden. Toch vergt de overstap voor Wubben de nodige aanpassingen. ,,Een mountainbike kan veel meer hebben. Je kunt daarmee lomp over een wortel rijden. Een veldritfiets heeft veel dunnere bandjes. In het begin had ik toch wel de nodige problemen met sturen. Bij het veldrijden rijd je ook in een uur de tank leeg dat is toch een aanslag op je conditie. Bij het mountainbiken zit je veel langer op de fiets. Maar ik krijg het allemaal steeds beter onder de knie.''

Wubben is blij dat hij de kans krijgt om zaterdag in Koksijde te rijden. In de Belgische plaats is in januari ook de wereldtitelstrijd. ,,Het zandparkoers is voor mij ook nieuw. Het is fijn dat ik daar al een beetje aan kan wennen. Met mijn tiende plaats heb ik al aan de kwalificatie-eis voor de WK voldaan. Ik hoop dat ik daar straks ook echt mag rijden.''

Aan de hand van de resultaten deze winter beslist de HBO-student commerciële economie of hij zich helemaal op het veldrijden gaat richten. ,,Veel zal afhangen van mijn eigen gevoel en het gevoel van de ploeg. Maar ik vind het tot nu toe hartstikke mooi en ik denk ook dat ik mij zeker nog kan verbeteren.''

(c) ANP