In het wielrennen wordt ieder jaar een ranking gemaakt van best presterende renners, ploegen en landen. Deze ranking is de UCI World Tour wielercompetitie. De UCI is een naam die je misschien al vaker gehoord zal hebben, de UCI staat voor Union Cycliste Internationale, en dat is simpel gezegd de Internationale Wielerunie.
Hoe werkt het?
De UCI geeft een bepaald aantal punten aan renners die successen behalen met het rijden van wedstrijden, deze wedstrijden vallen allemaal onder de UCI World Tour. In totaal gaat de telling over 28 wedstrijden, en daar zitten uiteraard de grote rondes, Frankrijk, Italië en Spanje bij in. De punten wordt verdeeld aan de winnaars (individueel), de ploegen en aan landen, zo krijg je aan het einde van het jaar een lijst met de beste van iedere categorie. Opvallend is dat, sinds de invoering van de UCI World Tour in 2011, Spanje iedere keer bovenaan is geëindigd in het landenklassement.
Voordelen van Wereldranking
Wat heb je nu precies aan zo’n ranking over een heel jaar gezien? Het is natuurlijk erg interessant om te zien welke renner over het hele jaar gezien een goede en constante indruk heeft gemaakt. Aangezien de puntentelling gaat om de grote wedstrijden en de grote koersen, betekent dat deze renner een erg goed jaar moet hebben gekend. Deze ranking geeft dus waardering voor een renner die gedurende het hele jaar belangrijke wedstrijden heeft gefietst en dus ook nog gepresteerd heeft.
Daarnaast is het commercieel gezien ook een belangrijke competitie. Het kan voor bedrijven interessant zijn om een ploeg te sponsoren die bewezen heeft goede resultaten te halen. De renners op hun beurt kunnen natuurlijk weer een beter contract eisen. Ook krijgen wedstrijden een internationaler karakter, de wedstrijden in de World Tour zijn belangrijke wedstrijden voor ploegen en renners omdat ze daar punten kunnen behalen voor het klassement. Dat heeft ook weer zijn uitwerking op de commerciële kant van het verhaal, want sponsoren willen zich graag binden aan deze wedstrijden en ook de winstpremies zijn hoger dan in de kleinere wedstrijden. Het is dan ook zeer gebruikelijk dat de betere renners van de ploegen naar deze rondes en koersen toe gaan.
Huidige ranking
De wereldranking is een lijst die vlak na de oorlog in het leven is geroepen, het wielrennen werd steeds professioneler en commerciëler, en dus moest een competitie komen die de beste renner van het jaar naar boven haalde. Toen heette de competitie Challenge Desgrange-Colombo en bestond deze competitie uit nog niet zo heel veel wedstrijden. Inmiddels zijn we heel wat jaren verder, en ook een aantal benamingen verder. Nu, in 2015, heet de internationale wielercompetitie de UCI World Tour die dus, zoals eerder gemeld, bestaat uit 28 wedstrijden. Dus huidige ranking is terug te vinden op de website van de UCI, op moment van schrijven staat Valverde bovenaan, en dat komt natuurlijk door zijn goede voorjaar. De grootste ‘klappen’ moeten nog komen, de Ronde van Spanje en de Ronde van Frankrijk moeten nog komen, en daar krijg je logischerwijze de meeste punten voor een overwinning.